De rol van aandacht, slaap, bewegen en voeding
Ideale randvoorwaarden
"Onze hersenen bepalen ons gedrag, maar ons gedrag bepaalt ook onze hersenen." Dit was de belangrijkste les die ik van hoogleraar klinische neuropsychologie Margriet Sitskoorn heb geleerd. Tijdens een interview voor mijn profielwerkstuk legde zij mij uit dat onze hersenen continu in verandering zijn door neuroplasticiteit. We kunnen de veranderingen in onze hersenen sturen door bewuste keuzes te maken in ons gedrag. Er zijn een paar aspecten van gedrag die buitenproportioneel veel invoel hebben op de ontwikkeling van onze hersenen, dit zijn aandacht, slaap, beweging en voeding. Door je aandacht goed te managen, goed en genoeg te slapen, regelmatig te bewegen en gezond te eten stimuleren we dezelfde hersengebieden die gebruikt worden bij leren. Door bewuste keuzes te maken in ons gedrag kunnen we dus onze leerprestaties verbeteren.
Manage je aandacht
Om te beginnen zou ik graag een mythe uit de wereld willen helpen: 'Mensen kunnen niet multitasken. Mannen niet, vrouwen niet, kinderen niet, niemand.' Aandacht werkt als een spotlight, het kan zich maar op één taak tegelijk focussen. Als we onze aandacht proberen te verspreiden over meerdere taken switchen we heel snel tussen verschillende taken. Dit switchen van onze aandacht gaat gepaard met een hogere energiebehoefte en een lagere kwaliteit van denkwerk. Als we tijdens het leren of werken een serie op Netflix proberen te kijken en ondertussen met een paar vrienden aan het appen zijn heb je misschien wel het idee dat ja aan het leren bent maar eigenlijk levert het niets op. Je wordt er vooral moe van.
Naast dat we niet kunnen multitasken hebben we eigenlijk ook maar een beperkte hoeveelheid aandacht per dag, gemiddeld 4 uur aan diepe concentratie. Als we die grens proberen te overschrijden dan kunnen we de opgenomen informatie niet meer verwerken. Ons werkgeheugen zit dan vol en we kunnen nieuwe informatie dan niet meer goed opslaan. Daar komt bij dat onze 'aandachtspier' snel vermoeid is. We kunnen deze 4 uur dus niet aan één stuk achter elkaar gebruiken. Over het algemeen verzwakt onze concentratie al na 45 tot 60 minuten. Daarna hebben onze hersenen behoefte om even kort het 'default mode network' te activeren. Dit is hetzelfde netwerk dat wordt gebruikt bij dagdromen en vormt een manier waarop onze hersenen opgedane informatie opnemen en verwerken.
